Мальта – география, история, культура 

 

Мальтийский архипелаг состоит из трёх основных островов: Мальта, Гозо и Комино; а также из множества незаселенных - Коминотто, Филфла, Сент-Полс и другие. Можно утверждать, что Мальта и ее острова, расположенные на удалении всего лишь около 93 км к югу от Сицилии, 230 км к северу от побережья Северной Африки, 1826 км к востоку от Гибралтара и 1510 км к западу от Александрии, занимают центральное место в Средиземном море.

Общая площадь составляет 316 кв. км (Мальта – 246 кв. км, Гозо – 67 кв. км и Комино – 2,7 кв. км). Длина Мальты составляет около 27 км (от юго-восточной до северо-западной точки), наибольшая протяженность с востока на запад - 14,5 км, с севера на юг - 7,2 км. 

На Мальте нет ни рек, ни гор. Террасами спускающиеся со склонов холмов поля, разделяемые друг от друга невысокими каменными стенами, являются самой характерной особенностью мальтийского ландшафта. Глубоко изрезанное побережье Мальты образует многочисленные гавани, скалистые бухты и песчаные пляжи. Протяженность береговой линии острова Мальта составляет 137 км, а острова Гозо – 43 км. 

Население страны – 366 тысяч человек. Человечество здесь впервые заявило о себе в районе 6000 года до н.э., то есть это одна из самых древних цивилизаций мира (недаром именно на острове Гозо находится древнейшее искусственное сооружение Земли). Побывав под сапогом всех мыслимых завоевателей, Мальта только к концу XX века обрела независимость.

Флаг у Мальты красно-белый, герб тоже красно-белый, и на нём изображён флаг в форме щита, фортификационный эскиз, олицетворяющий Городские Ворота, надпись "Республика Мальта" и пара веток - одна оливковая, а другая пальмовая.  

Столица - город Валлетта (в русских изданиях иногда фигурирует как Ла-Валлетта). Аэропорт находится в 6 км от Валлетты, на юго-востоке Мальты.

Мальта - республика. Фактической главой государства является Премьер-министр, избираемый на основе парламентских выборов раз в 5 лет. С 1974 года там также есть президент - глава государства по конституции, фигура весьма декоративная. Его назначают, а не выбирают. 

Демократия на Мальте молодая: Англия предоставила Мальте независимость 21 сентября 1964 года, но окончательной и бесповоротной самостоятельности Мальта достигла лишь 31 марта 1979 года, когда острова перестали быть британской военно-морской базой. 

Многие называют Мальту игрушечной страной. И правда, здесь нет ни рек, ни гор, а городом называют всего лишь две-три улицы с несколькими домами. Однако, в течение многих веков эти три небольших средиземноморских островка находились в самом центре драматических событий Европы; они вобрали в себя всё - и великую историю, и богатую культуру. Нет подобного уголка на Земле, где бы на таком малом пространстве было сосредоточено столько уникальных культурных памятников человеческой истории. 

Мальта изящна, миниатюрна и, в то же время, удивительно богата таинственными событиями прошлого, величественной архитектурой и прекрасными, гостеприимными людьми. Этого богатства с лихвой хватило бы на всю Европу.